Furacões virtuais podem salvar comunidades de tempestades, diz professor da UF

Aug 16, 2023

Enquanto o furacão Idalia se dirige para Cedar Key, a pequena comunidade na região de Big Bend, na Flórida, onde a tempestade deverá atingir a costa na quarta-feira, Kenneth Sassaman está preocupado com a possibilidade de a história se repetir.

“A tempestade é muito semelhante à de 1896 em termos de trajetória e magnitude”, disse Sassaman, professor de arqueologia da Flórida na Universidade da Flórida. “Espero o melhor, mas estou preocupado com a possibilidade de Cedar Key sofrer uma grande tempestade.”

Haverá pelo menos uma grande diferença entre o impacto desta tempestade e o de 1896.

Atsena Otie Key, uma ilha-barreira a 800 metros da costa de Cedar Key, foi destruída em 1896, juntamente com o seu moinho de cedro e as casas para 50 famílias.

Hoje, a ilha é um ponto turístico popular, mas desprovido de grande desenvolvimento. Por que? Porque os residentes e líderes de Cedar Key aprenderam uma lição com o erro passado da comunidade ao construir ali.

Preservar essas recordações, disse Sassaman, é fundamental para construir comunidades sustentáveis ​​ao longo das costas propensas a furacões. “Precisamos criar memórias modernas para que as pessoas possam usá-las em seu próprio planejamento e em suas próprias previsões sobre o que acontecerá no futuro.”

Em 2020, ele propôs uma forma de fazer isso, usando Atsena Otie Key como exemplo.

Sassaman coletou histórias orais do furacão de 1896, mapas antigos, fotografias e relatórios arqueológicos. Combinando isso com boletins meteorológicos, ele criaria uma experiência de realidade virtual de como seria quando a tempestade chegasse e lavasse uma parede de água sobre a comunidade ali construída.

Sassaman criou um site com grande parte do material de arquivo que coletou, mas disse que não é a mesma coisa que realidade virtual.

Acoplar a arqueologia à tecnologia moderna, disse ele, “pode tornar a realidade mais realista” e servir como um lembrete de por que ninguém deveria construir novamente em Atsena Otie Key.

Ele espera relançar o projecto e acredita que outras comunidades costeiras deveriam liderar projectos semelhantes.

“Isso seria fabuloso”, disse Sassaman. “Ao reanimar acontecimentos do passado, eles podem tornar-se parte da memória moderna.”

E as comunidades podem usar essas memórias para determinar quais áreas são demasiado suscetíveis a furacões para serem desenvolvidas e quais podem ser construídas, mas com mais edifícios fortificados e outras precauções.

“Somos seres humanos”, disse Sassaman. “Não vamos desistir do litoral. Não é apenas economicamente importante... é uma coisa visceral. É algo pelo qual os humanos são atraídos. Mas temos que descobrir como ser menos vulneráveis.”

Foi uma lição difícil para as pessoas aprenderem sobre Atsena Otie Key. O furacão de 1896 marcou a segunda vez que tal tempestade destruiu empreendimentos ali. Um quartel-general do Exército dos EUA foi destruído em 1842.

Depois, na década de 1980, o terreno foi comprado por um promotor privado que pretendia transformá-lo numa “comunidade turística de luxo”, disse Sassaman. “Houve reação pública por parte daqueles que disseram que era uma tolice construir num lugar que foi duas vezes destruído por um furacão.”

O desenvolvimento foi interrompido e, em 1997, Atsena Otie Key foi vendida ao Distrito de Gestão de Água do Rio Suwannee.

Sassaman quer criar uma cápsula do tempo para quando 1896 for uma memória mais distante. Ele disse que a maioria das pessoas poderia ver a velha tempestade e dizer: “Vamos dar o fora daqui. Este não é um bom lugar para construir.”

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