De volta ao caiaque

May 30, 2023

Os canoístas mais velhos com desafios físicos conseguem voltar ao esporte que amam, graças aos sistemas de remo adaptativos

Mais tarde na vida, Jim Van Gompel, um engenheiro mecânico aposentado da Califórnia, começou a praticar canoagem recreativa. Sempre um homem ao ar livre, suas doenças cardíacas e asma diminuíram sua resistência ao remar. Van Gompel resolveu o problema por conta própria e desenvolveu um sistema de remo que tornou seu remo "mais eficiente em termos de energia para que ele pudesse ficar na água por mais tempo", diz sua filha, Meg McCall.

Embora tenha morrido aos 89 anos, em 2019, McCall garantiu duas patentes e supervisionou a fabricação e distribuição de suas duas invenções, o Versa Paddle e o Gamut Paddle Holder, em Angle Oar.

"Caiaque era o único exercício que eu fazia, então sentia muita falta quando não conseguia entrar e sair do caiaque."

Uma grande fã dos remos adaptados é a fisioterapeuta experiente Cathy Webster, instrutora de caiaque nível 2 da American Canoe Association (ACA) com certificação de remo adaptativo. Seu programa semanal de caiaque, anteriormente oferecido no Vermont Waterbury Center State Park, incorpora sua experiência em terapia e amor pelo esporte.

Webster usa predominantemente Versa Paddles. Levantando os braços acima da altura dos ombros, o Versa Paddle, quando inclinado, permite ao remador manter os braços bem abaixo desse nível. Ele também se inclina para baixo ou em linha reta porque é uma pá articulada.

“Pessoas com ombros ruins podem andar de caiaque mais longe e por mais tempo com menos dor e mais prazer usando remos angulados-versa do que um remo normal ou reto”, diz Webster, acrescentando que é necessária uma montaria para ambos. "A montagem para ambos os sistemas elimina a necessidade de uma boa resistência do núcleo. O uso de qualquer um dos sistemas depende da habilidade do canoísta."

Betty Larose, 66 anos, canoísta há oito anos, desistiu do esporte quando sua dor lombar se intensificou. “Caiaque era o único exercício que eu fazia, então sentia muita falta quando não conseguia entrar e sair do caiaque”, diz ela.

Embora Larose possuísse um caiaque com entrada estreita, Webster recomendou uma cabine maior para uma transferência mais confortável. Larose gostou dos remos angulados porque exigia menos esforço para impulsioná-los; remos regulares exacerbaram sua dor ciática. Agora, após a cirurgia de fusão espinhal, toda a dor cessou e ela planeja retornar ao programa de remo adaptativo como voluntária.

“Posso ajudar alguém a entrar e sair do barco quando eles acham que não conseguem”, diz ela.

"Eu praticamente desisti da canoagem regular porque não conseguia uma experiência confortável."

Terry Perkins, 72 anos, diagnosticado com doença de Parkinson de progressão lenta em 2008, sentiu que a doença começou a interferir na canoagem há um ano.

“Eu praticamente desisti da canoagem regular porque não conseguia uma experiência confortável. Meus dedos rasparam nas amuradas do caiaque existente”, diz Perkins. Ele também teve dificuldade em dirigir. Ao usar os remos angulados, os nós dos dedos de Perkins não arranharam as laterais do caiaque e ele pôde navegar em linha reta em vez de andar em círculos.

Webster explica que Perkins tem mais controle da raquete porque ela é apoiada. “Os remos foram uma dádiva de Deus”, diz Perkins.

Kaz Juvan, 92 anos, aprendeu sobre o programa de remo adaptativo com sua filha; seu marido, que teve vários derrames, é um participante. “Se ele pode fazer isso, eu posso”, diz ele.

Juvan sente fortes dores nas costas, que se espalham quando ele anda. “Não sinto dores quando estou sentado no caiaque… e não tenho muita força, mas não preciso, pois o remo dividido está montado”, explica.

Juvan gosta dos estabilizadores nas laterais do barco que evitam que o caiaque tombe. Uma vez no barco, Juvan relaxa. "É tão agradável e tranquilo. Sinto-me mais seguro no caiaque do que no chão."

John Lee é especialista em tecnologia assistiva, ex-terapeuta ocupacional e co-instrutor do programa de remo adaptativo do Laboratório de Cinesiologia na Califórnia Polytechnic State.