Diethrick é um HOFer para sempre

Nov 11, 2023

5 de agosto de 2023

Nesta foto de arquivo de setembro de 2014, Russell E. Diethrick Jr. joga bola no estádio que leva seu nome. Foto de arquivo PJ de Scott Kindberg

NOTA DO EDITOR: O artigo a seguir apareceu pela primeira vez no The Post-Journal em 8 de agosto de 1997, na véspera da introdução de Russell E. Diethrick Jr. no Hall da Fama da Babe Ruth League Inc. Com a Babe Ruth 13-15 World Series marcada para começar daqui a uma semana, foi considerado apropriado publicar a história novamente.

Família, amigos e parceiros de negócios se reuniram no Falconer Rod & Gun Club há alguns anos com a intenção de homenagear Russell E. Diethrick Jr. em seu 50º aniversário.

Era para ser um assado.

Mas no que diz respeito aos assados, este foi um fracasso. Por mais que tentassem, os convidados reunidos não encontraram nada que agradasse a um dos residentes mais queridos de Jamestown.

Até Don Rickles ficaria sem palavras.

Russell E. Diethrick Jr. fica ao lado de sua placa em Diethrick Park. Foto do arquivo PJ

Como lembra o amigo Russ Payne: “É difícil desenterrar sujeira sobre Deus”.

Essa é a estima que Diethrick, que será introduzido no Hall da Fama de Babe Ruth no sábado, é tido. Caminhe com ele por uma rua da cidade ou junte-se a ele para almoçar em um restaurante no centro da cidade e você entenderá o que quero dizer. Pode não haver pessoa mais reconhecível – seu cabelo branco é uma revelação certa – em Jamestown do que ele. Mas, mais importante ainda, pode não haver um ente mais querido. Basta perguntar a Bonnie Magers, secretária de Diethrick por muitos anos, quando ele era diretor de parques e recreação da cidade.

“Não sei se algum dia teremos outro Russ Diethrick”, disse ela.

Acrescentou Payne: “Eles quebraram o molde”.

Ellen e Russell E. Diethrick Sênior moraram em Patton, Pensilvânia, no início da década de 1930, onde compartilhavam a paixão pelo beisebol.

“Meu pai estava interessado em beisebol e o pai dele estava interessado em beisebol, então isso fazia parte da conversa o tempo todo”, disse o jovem Diethrick.

Mas os Diethricks fizeram mais do que apenas falar sobre isso. Às vezes isso simplesmente não era suficiente. O beisebol é um jogo de números, melhor compreendido examinando os resultados da caixa, analisando cada rebatedor e arremessador.

Isso era algo que o Sr. e a Sra. Diethrick faziam regularmente.

“Nasci em 9 de outubro de 1934”, disse Diethrick, “e esse foi o jogo final da World Series de 1934 entre os Cardinals e os Tigers. Enquanto minha mãe esperava minha chegada, ela costumava ficar em casa fazendo pontuações no rádio para que meu pai, quando voltasse das minas de carvão, tivesse os resultados das pontuações.”

O beisebol era literalmente um direito inato de Diethrick.

E o momento dele não poderia ter sido melhor. As décadas de 1930 a 1950 foram a era de ouro do beisebol, quando alguns dos maiores jogadores do esporte estavam no auge.

Não por coincidência, o interesse de Diethrick pelo beisebol cresceu ainda mais.

Na verdade, antes de chegar à adolescência, ele não apenas jogava na liga infantil (Babe Ruth League Baseball ainda não havia chegado a Jamestown), mas também era técnico.

“Estávamos sempre procurando alguém que saísse e conseguisse um patrocinador para fornecer as bolas e os tacos, e eu consegui fazer isso, jogando em uma faixa etária e treinando em outra”, disse Diethrick. “Comecei isso em meados dos anos 40, quando tinha 10 ou 12 anos, tocando com os grupos mais velhos e gerenciando os grupos mais jovens.”

Foi apenas um prenúncio do que estava por vir.

Em meados dos anos 50, Diethrick estava trabalhando no Marlin Rockwell, onde trabalhava como técnico, apontador e “garoto da água” para o Marlin Rockwell Rollers, um time semi-profissional da MUNY A League. Incluídos nessas equipes estavam Ted Wyberanec, Lyle Parkhurst, Tom Hurst, Clare Hammond, Jack Fulford, Tom Sharp e Tom Warner.

Mais tarde, a pedido do então diretor de parques e recreação Jim Sharp, Diethrick aceitou um emprego como gerente das ligas atléticas da cidade. Ele fazia isso à noite e nos fins de semana, enquanto continuava seu trabalho diurno montando rolamentos em Marlin Rockwell.