Números aprimorados de tigres vêm com mensagens ocultas sobre invasores e conectividade de habitat

Oct 02, 2023

A Índia é agora o lar de pelo menos 3.682 tigres – um novo recorde que supera estimativas anteriores, de acordo com os últimos dados do governo. O Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas divulgou seu relatório quadrienal detalhado da Estimativa de Tigres da Índia em 29 de julho, que afirma que o “limite superior” da população de tigres poderia ser ainda maior, em 3.925 indivíduos.

Anteriormente, em abril, para comemorar os 50 anos do Projeto Tigre, o primeiro-ministro Narendra Modi divulgou uma estimativa inicial de 3.167 tigres no país com base em dados de áreas com armadilhas fotográficas. A estimativa mais recente, no entanto, inclui o número de tigres que também vagam fora das áreas capturadas por câmeras.

Estes números reflectem um “crescimento louvável”, que fez da Índia o lar de quase 75% dos tigres selvagens do mundo, afirmou o Ministério num comunicado. Mas mesmo que o número de tigres tenha mostrado uma melhoria enorme, o relatório de 494 páginas, da autoria da Autoridade Nacional de Conservação dos Tigres (NTCA), alerta para os desafios colocados pela fragmentação do habitat, pelas espécies invasoras e pela diminuição dos fundos, aos futuros esforços de conservação. “Dos aproximadamente 5.83.278 quilómetros quadrados de florestas nos estados tigres, apenas um terço está em condições relativamente saudáveis”, afirma o relatório.

As populações de tigres, no entanto, não cresceram uniformemente em todo o país, com as reservas na Índia Central, nas Colinas Shivalik e nas Planícies Gangéticas a testemunharem a maior melhoria em termos de números absolutos. As reservas das regiões Nordeste e Bramaputra foram as que apresentaram menor crescimento.

“As áreas que historicamente tiveram um bom desempenho continuam a ter um bom desempenho, mas os estados que tiveram um mau desempenho no passado continuam a deteriorar-se. Isto pode ter a ver com o consumo de carne de animais selvagens, a má aplicação da lei e da ordem e a pobreza em alguns estados”, disse YV Jhala, antigo reitor do Wildlife Institute of India, uma instituição líder na investigação e gestão da vida selvagem.

Alguns especialistas também apontaram a falta de transparência no processo de recolha de dados no relatório da NTCA.

A Índia tem 53 reservas de tigres espalhadas por 75.796 quilômetros quadrados. Aproximadamente 35 por cento destas reservas requerem urgentemente “medidas de protecção reforçadas, restauração de habitat, aumento de ungulados e subsequente reintrodução de tigres”, de acordo com o relatório do governo.

Nos últimos anos, mais de 80.000 hectares de terras florestais foram desviados para projectos de infra-estruturas. Em 2 de agosto, o Rajya Sabha aprovou o Projeto de Emenda sobre Conservação Florestal, que abre exceções a certos projetos de desvio de terras florestais.

Leia mais: Polêmico projeto de emenda da FCA aprovado em Lok Sabha

O governo atribui à Avaliação da Eficácia da Gestão (MEE), um quadro desenvolvido pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), a gestão das reservas de tigres da Índia. O MEE é uma lista de verificação de 33 parâmetros que examinam planejamento, recursos financeiros, pessoal e diversidade de espécies, entre outros. Nenhuma das 51 reservas avaliadas no último ciclo se enquadra na categoria “pobre”, segundo o relatório do governo.

Madhya Pradesh continua a abrigar o maior número de tigres do país, 785. Junto com Madhya Pradesh, Karnataka, Maharashtra e Uttarakhand, que abrigam 563, 560 e 44 tigres cada, arcaram com a maior parte do aumento do número de tigres na Índia.

A reserva de tigres mais densamente povoada continua sendo Corbett em Uttarakhand, com 260 tigres, seguida pelas reservas de Bandipur (150) e Nagarhole (141) em Karnataka.

As reservas em Mizoram, Nagaland e Jharkhand reportaram zero a um tigre, o que o relatório observa com preocupação. “É claro que as florestas de Chhattisgarh, Jharkhand, Odisha, partes de Bihar, sul de Uttar Pradesh e, com exceção de algumas áreas protegidas de prestígio no Nordeste (Kaziranga, Manas e Orang), toda a região do Nordeste, estão esgotadas de presas selvagens. Os tigres destas áreas foram extintos localmente ou persistem em densidades muito baixas, o que não é viável a longo prazo.”